盜走“同伴”手上的紫寶石手杖。

這個說法實在很有意思， 因此當艾諾克眉頭緊皺想要一口拒絕的時候，伊蓮娜開口打斷：“博林男爵，你這是什麽意思？”

博林男爵很會察言觀色， 見艾諾克臉上露出明顯的不悅神色， 頓時解釋起來：“當然， 伊蓮娜女士， 請相信我對你的敬重之情，也請相信我並不是將你們當作那種招之即來揮之即去的嘍啰，我提出這個請求是有我更深層的考慮的， 如果你不介意的話或許可以聽聽我的故事。”

伊蓮娜點頭：“請說。”

於是，在接下來的數分鐘裏，伊蓮娜聽到了一個並不離奇，但卻出乎意料真摯的故事。

百餘年前，當博林男爵的祖上在一次出行中意外遭遇劫匪， 但又被加德納男爵的祖上救下後，兩家便就此結下深厚友誼， 發誓要在今後的日子裏守望相助、相互扶持。

後來， 到了博林男爵這一代時，兩家的年輕一輩更是從小就同吃同住、同進同出， 好得像是一個人一樣。

博林男爵一家頭腦機敏鬼點子多，加德納男爵一家心思純凈力量強大， 兩家人如此精誠合作， 按理來說無論在哪兒都能混下去才對。

但東奧雷王國的王都實在是藏龍臥虎， 兩家人奮鬥了數代都沒能在王都裏闖出一番天地，迄今為止都是查無此人的狀態， 更何況如今還冷不丁遇上了這樣的巨大動蕩， 兩家人數代的努力就此付之東流， 為了自保，兩家只能丟下自己的一切心血，卷包袱狼狽跑路。

說到這裏，博林男爵臉上滿是氣憤。

“為什麽要跑？”伊蓮娜有些驚訝，“王都的形勢已經嚴峻到這種地步了嗎？”

博林男爵猶豫了一下，說：“伊蓮娜女士，你可能已經許久沒回王都了，所以不知道如今王都的局勢——那些曾在東境經營多年的老牌家族，最近被叛軍們逼得過不下去了，開始攜家帶口地大量湧入王都。他們都來了，我們這些小貴族們又哪裏還有一席之地呢？”

伊蓮娜上下打量了博林男爵一眼，冷不丁道：“你說謊，博林男爵。中上層貴族大量湧入王都，或許的確會對你這樣的下層貴族造成擠壓，但這樣的擠壓遠遠不到你寧可拋妻棄子、變賣數代人的家產也要逃離王都的程度……你一定隱瞞了一些更重要的事！”

頓了頓，伊蓮娜話語一緩，又從嚴厲變得柔和：“博林男爵，請你原諒，我並非是想要你對我知無不言言無不盡，但如果你對我們隱瞞了一些非常重要的、會讓我們惹麻煩上身的事件的話，那我們是無論如何都不可能接受你的委托的。”

博林男爵苦笑一聲：“我明白，伊蓮娜女士，我明白你的顧慮……”他再度猶豫了一下，用帕子擦了擦自己冒汗的鼻翼，“不過請你相信，這次我們兩個家族的撤離，的確不是因為惹到了什麽大人物，所以你們絕不用擔心會因幫助我們而牽扯到什麽大事件裏……”

“既然如此，那男爵你為什麽要這樣遮遮掩掩？”

博林男爵十分狡猾，含糊其辭，但伊蓮娜也同樣敏銳。

她笑道：“或許我覺得，博林男爵你也可以相信我們的職業操守——不管你看到了、聽到了、察覺到了什麽，或許都能夠跟我們說一說……就當是我欠你一個人情吧，我保證，不論我接下來聽到了什麽，都不會透露這個消息的來源，更不會透露博林男爵你的存在，甚至還會在日後的必要時候全力幫助你，畢竟博林男爵你也說過，我的能力不俗、令你印象深刻……你看怎麽樣？”

博林男爵猶豫了片刻後，看了看左右，到底還是被伊蓮娜以往的名聲打動，一咬牙，將兩人拉到角落，顫聲道出了一個從未告訴過任何人的秘密。

“伊蓮娜小姐，我們博林家族在王國這麽多年，雖然一直都是不值一提的小人物，如同那些忙忙碌碌空耗一生的螞蟻……但別忘了，每當暴風雨來臨時，最先察覺的同樣也是螞蟻。”

他說到這裏，又不安地看了看四周。

“我們博林家族這些年來在王都的經營，也並非一事無成，不瞞伊蓮娜女士你說，直到半個月前，聖殿的各種物資用品，還是由我們博林家族提供的！”提到這件事時，博林男爵顯然十分驕傲，臉上的神采都更明亮一些了，但下一秒，他不知想到什麽，又下意識掏出帕子開始擦汗，“總之，我們家族非常看重與聖殿的單子，每一次進貨出貨，都是由我們博林家的族長親自核對的——從前是我的父親，現在是我。

“我們小心翼翼，反覆檢查，哪怕是每一個箱子上的紋路都不敢出錯，所以……所以……”他額上的汗更多了，聲音越發艱澀，“所以當我……偶然在海岸邊的貨船上看到那些熟悉的箱子的時候……我就知道事情不妙了……”

博林男爵說的十分含糊，但伊蓮娜卻飛快領會了他話語中的深意。

“你的意思是，原本特供給聖殿的物資被人倒賣了？”伊蓮娜雖然明白了對方的意思，但還有想不通的地方，“這只能代表聖殿裏出了蛀蟲而已，這樣的事無論什麽時代什麽地方都難以避免吧？博林男爵，你在害怕什麽？”

博林男爵苦笑，聲音越發顫抖：“是的，是的，伊蓮娜女士你說的沒錯，對於這種內部的蛀蟲，無論何時何地都是難以避免的……如果我沒有認出那是專供聖徒大人的物資的話……我一定不會這樣害怕……”

“什麽？！”

這一會兒，就連艾諾克都驚訝投來目光。

博林男爵連連點頭，不敢對上兩人的目光，只顫抖著擦著冷汗。

但話語都已經說到這一步了，他對接下來的情報自然也不再隱瞞，竹筒倒豆子般地說了出來。

“一個地區的物資需求，是可以看出很多東西的。我們博林家族既然負責了聖殿的物資供給，那麽對於一些外人不知道、不在意的事，我們都要了如指掌。比如說聖徒大人。

“聖徒大人是非常典型的聖教教徒，他從小飲食清淡，生活自律，除了喜好魯法亞多群島那邊的蜜瓜之外，幾乎沒什麽偏愛，可那一天，當我見到那只原本該送到聖徒大人面前的裝滿蜜瓜的箱子竟被送到去往西境的貨船上時，我震驚慌亂極了，托人連夜暗訪，調查這件事，然後我發現……我發現……那些曾提供給聖徒大人的物資，在近一個月來全都被人以不同的渠道轉賣了！

“伊蓮娜女士，就像你說的，每個地方內部的蛀蟲都無可避免，可當地位高至聖徒大人這樣的人的物資都被轉賣的話，卻只代表著一件事——”

聖徒已經倒下了。

或者是昏迷不醒、失去了力量，或者幹脆就是死了！

先是被稱作神眷帝王的胡克二世，再是被稱作聖主在人間的代行人的聖徒。

支撐這個國家的兩大象征——王權和神權，竟在短短一個月內接連倒下，這叫博林男爵如何不慌張、不想要逃跑？

伊蓮娜與艾諾克對視一眼，心中震驚之餘，也總算是明白了博林男爵為什麽這樣果斷決絕地選擇了逃跑。

兩人將這件事暫時按下，重回正題：“既然如此，既然你博林家族和加德納家族有著這樣深厚的情誼，就連逃跑都會帶上對方，那如今你又為什麽要委托我們去竊走對方的重要之物？”

伊蓮娜沒有就聖徒的事發表什麽評論，顯然極大地安撫了博林男爵的情緒，讓他重回鎮定。

博林男爵道：“不瞞二位說，那支紫寶石手杖其實是我借給加德納的，而我的目的也很簡單，那就是讓加德納感到壓力，從而奮發向上。

“我博林家族的人，大多都只懂得一些小聰明，這樣的聰明或許可以在和平的時代做出點事業來，但當時代的巨變到來時，它便就不值一提了。可加德納不同，他們家族的人都有著極大的潛力，代代相傳的使徒能力也十分厲害，我一直相信，只要給他們一個合適的機會，他們一定能夠幹出一番大事業來！只可惜過去的那麽多年裏，加德納家族一直沒有遇到這樣的機會……

“如今世界正在發生劇變，無數的危險與機會同時到來，但加德納性格太過平和憨厚，他太老實了，不懂得抓住這樣的機會，甚至不懂得去拼搏，所以我作為他的好友，只能來當這個惡人了……兩位，你們應該也很清楚，金錢總有花光的一天，我博林家族變賣了所有產業，換來的那些東西也只能勉強維持這一代而已，我博林家族能保護加德納家族這一代人，但到了下一代又該怎麽辦？

“只有讓他們自己站起來，在這樣的大時代裏立下軍功、獲取權力，成為旁人都要巴結奉承的人。唯有這樣，家族才能夠得以延續！”

話到這裏，冷不丁的，艾諾克開口道：“這就是你們來莫城的原因？因為你知道路西恩王子會來拜訪莫城伯爵，所以你想要為加德納引薦、將他送去西境？”

博林男爵點頭道：“對，就如同你說的這樣。不過這位先生，我是因為某個小道消息才得知路西恩王子會來拜訪莫城伯爵的，你又是如何知道的？”

艾諾克搖頭：“這不重要。重要的是，你有沒有想過這可能只是你的一廂情願？”

“我知道，我當然知道，但我又能怎麽樣呢？”博林男爵嘆了口氣，“如今的世界已經成了這幅令人心驚膽戰的模樣，想要像以往那樣平穩度日本就是不可能的事，唯有選擇激流勇進，才能為自己、為家族的存續留有一點星火。我其實也知道，日後加德納得知真相後，說不定也會憎恨我，甚至這麽多年的情誼也會落得一場空……但我也沒有辦法，我顧不得那麽多了。只要加德納家族能夠順利延續下去，我也算是不辜負當年加德納先祖救下我博林先祖的情分了。”

艾諾克垂下目光，沒再開口，似是陷入了某種沈思。

伊蓮娜則盯著博林男爵，眨了眨眼，驀然開口問道：“博林男爵，你考慮了這麽多，難道就沒想到一個可能性更高的結果嗎？”

“什麽？”博林男爵困惑。

伊蓮娜微微一笑：“上戰場不是那麽容易的事，更何況是背負著好友的債務去拼搏。博林男爵，你就沒想過比起‘為了償還巨大的債務不得不上戰場’這個選擇，對方更有可能做出‘殺掉債主’這個選擇嗎？只要殺掉你，丟失的紫寶石手杖自然不必償還，而你博林家族這些年來累積的財產也不會有人為之追討，就這樣自然而然地落在了他的手上……你不覺得這樣的可能性更高嗎？”

博林男爵聽著，連連搖頭：“不，不不不，伊蓮娜小姐，你或許見識了太多的人間險惡，所以才下意識將旁人想得那樣壞，可我知道加德納和其他人並不一樣。我與加德納一同長大，是他唯一的摯友，對他了如指掌，所以我知道他老實忠誠，是個非常可靠的人。

“有時候我控制不住脾氣向他發了火，他也從不生氣，而有時候我接濟他時忘了掩飾，他也毫不掛懷，因為他都知道，我們兩人是朋友，朋友之間是不需要計較這樣多的。我了解他就如同他了解我，我相信他就如同他相信我，所以我明白，他絕不是那種會做出殺人逃債的小人。他性格寬厚，勇於承當，所以當他得知他弄丟了我借給他的紫寶石手杖後，一定會愧疚難安，從而奮發向上、在西境闖出一番天地！”

見博林男爵說得這樣信誓旦旦，伊蓮娜也難得對加德納男爵起了好奇心。

她思考了一下，不顧艾諾克的阻攔，向博林男爵道：“既然你都這樣說了，那我們自然也沒有了拒絕的理由。博林男爵，我能保證，接下來我會將那支紫寶石手杖從加德納男爵身旁拿走，並且絕不會讓他聯想到你的身上，不過作為交換，接下來的一段時間我們想要跟在你身旁——不用急著拒絕，我們沒有什麽惡意，也沒有任何插手你們家族事務的心思，只是單純想要近距離看看那位被你讚賞有加的加德納男爵而已。

“就像你說的，我見多了人間險惡，實在難以想象世上還有如你所說的‘老實忠誠、寬厚勇敢’的好人，所以遇到這樣的人時，就會忍不住想要見識一下。”

而且萬一加德納男爵起了什麽惡意，她說不定還能救下這個博林男爵，賣他一個人情，換得更多有意思的情報呢。

啊，當然，這種事就不用明說了，不然這位“摯友”可指不定要翻臉。

博林男爵思考了一下，可能是覺得在接下來的行動裏帶兩個武力高強還免費的保鏢有益無害，於是很快就點頭應下。

“當然，這是我的榮幸。”

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